Encerramos dos perros en dos jaulas. A ambos perros simultáneamente les damos una serie de descargas. Uno de los perros en su jaula tiene una palanca que en caso de mover detiene la descarga. A medida que los perros reciben la descarga el que tiene la posibilidad de pararla va ejecutando el movimiento con mayor precisión y velocidad.
Como tenemos mucho tiempo sacamos a los perros de las jaulas y los metemos en una habitación con una valla en la puerta. Como además tenemos un gran sentido del humor volvemos a proporcionar a nuestras cobayas descargas eléctricas. Para evitar esas corrientes sólo hay que saltar la vaya. Curiosamente sólo el perro que dispuso, en el anterior experimento, de la capacidad de detener la misma, advierte el fenómeno y salta cada vez que siente una descarga por encima de la valla. Vamos a llamar a la situación del perro que sigue valientemente recibiendo las descargas; indefensión aprendida.
Seligman y Maier (1967) propusieron el fenómeno de
Relata Punset, en redes, otro ejercicio: colocamos 5 ratones dentro de 5 recipientes de cristal. Cada cierto tiempo les sometemos a una serie de descargas eléctricas aleatorias. Sólo uno de ellos tiene la posibilidad de parar las descargas oprimiendo un botón de forma también aleatoria, es decir a veces la respuesta es el cese de la descarga y otras no. Al cabo de 1 semana todos los ratones, que no podían vivir bajo el continuo sufrimiento gratuito, mueren. Sin embargo el ratón que tiene cierto grado de control, o la consciencia de poder dirigir su destino, sobrevive.
